民営の始まりのころ、京都の加茂川のほとり出町に小さな米屋があった。その米屋の近くに宝ヶ池競輪場があり、店の人たちは、売り上げをみんな競輪につぎ込んで首が回わらなくなり、米卸の営理下におかれるような有り様であった。このうだつの上がらない店に、同志社大学を出た一人の青年が入ってくるところから「いおり」の歴史ははじまる。それが現「いおり」代表の小牧氏である。
氏が入って二年ほどで、それまでの店主が引退し、あとを氏が全て引き受けることになった。途方に暮れながら、その日は一人で飲みながら考えた。扱い量は月三百俵と、ごく平均的な店である「これを十倍にするにはどうするか」。思い出せば学生の頃に、ある人と会う用があった。約束の時間にその人が遅れたので、待たされている間目の前の本屋に入ってひまつぶしをしていた。すると一冊の本が目にとまった。ドラッカーというアメリカの経済学者の著書で、「企業の目的は、利潤の追求ではなく、顧客の創造である」と書いてある。若さの潔癖から、「儲けるための商売はいやらしい」と常に思っていたから、この言葉がばかに気にいった。以来、ドラッカーの信奉者となる。ドラッカーブームが起こったのは、それから十年後だから早い発見である。「三百俵を十倍にするには、そうだ”顧客の創造”、これでいこう」と決心した。そのためには、お客のいる場所へ出ていかなければいけない。
かくして四十五年、現在の左京区岩倉に移転した。しかし、商号は、社会人の出発点となった「伊織」の店を記念して、平仮名で「いおり」とした。「売れる場所へ出る」これは、商売の一つの鉄則である。「しかし、いくらいい場所でも、企業努力しなければ伸びない。結果、うちが大きくなったとすれば、それは伸びる場所プラス努力だったと思う」と振り返っている。
昭和五十四年には酒米に進出。当時としては大冒険だった。メーカー側との交渉は困難を極めたが、軌道に乗り一躍「いおり」の名は同業では有名となった。その後は大阪の摂津（鳥飼市）と宝ヶ池の本社前にスーパーマーケット業務を展開。多角経営の方針も打ち出したり、同時に「青い鳥」運動として中小企業に働く若者の為の親睦会などのヒューマンリフレーションにも力を注いできた。
いつしか、当初の扱い量であった三百俵、その十倍は既に今日までに達成されていることとなる。
